עושים סדר: אלו העובדות וההשפעות של רכישת אולפני האחים וורנר על ידי נטפליקס עבור הקהל הישראלי

אתמול התרחשה לא פחות מאשר רעידת אדמה של ממש בקנה מידה חסר תקדים, כאשר ענקית המדיה והסטרימינג נטפליקס הודיעה על הסכם לרכישת אולפני האחים וורנר בסכום מעל לכל דמיון של כמעט 83 מיליארד דולר. מעבר לכך שלעסקה יש השפעות והשלכות ענקיות על העתיד של הוליווד (שעוד נדון בהם בהמשך), הגודל העצום שלה הציתו באינטרנט חרושת של שמועות ודיווחים כוזבים, שהפכו את הסיטואציה למבלבלת במיוחד. לכן, איגדנו בכתבה הזו את כל הנתונים והעובדות היבשים אודות הסכם הרכישה ההיסטורי. כדי שתוכלו להבין מה קרה, מה עומד לקרות, מה יכול לקרות ומה לא יכול לקרות.

הוליווד חדשה - מתוך האתר דדליין

זה עוד לא נגמר

נתחיל בדבר החשוב והבסיסי ביותר. נטפליקס לא השלימה את הרכישה את וורנר. לפחות לא כרגע. ההסכם שהוכרז אתמול הוא הסכם רכישה מחייב בין שני הצדדים בו, גם הצד הרוכש (נטפליקס) וגם הצד הנרכש (אולפני האחים וורנר) הסכימו לתנאי המכירה ולסכום האסטרונומי של 83 מיליארד דולר. למרות זאת, לא בטוח שהרכישה תצא לפועל, שכן מרגע ההצהרה על העסקה, הרגולטור האמריקאי צריך לבחון את המשמעויות שלה על השוק ועל הוליווד כולה - כולל איך היא עלולה להשפיע על שוק תחרותי והוגן. מדובר בתהליך ארוך טווח שיכול לקחת חודשים ארוכים (בפעם הקודמת כשזה קרה כאשר דיסני הכריזו על הכוונה לרכישת פוקס, לקח כמעט שנה וחצי עד שהמלך אושר), ואחריו הרגולטור והממשל האמריקאי יכול להחליט שלא לאשר את העסקה. במידה וכך יהיה הדבר, העסקה לא תצא לפועל ושתי החברות ישארו נפרדות ועצמאיות, כאשר נטפליקס תהיה צפויה לשלם ״עמלת פרידה״ של 5 מיליארד דולר לאולפני האחים וורנר אם אותה הפסילה - או כל גורם מכשיל אחר בדרך - יתרחשו.

למרות שעוד לא ברור מה הסיכויים שהרגולטור יאשר את העסקה (במיוחד ברקע הלחצים של האיגודים ההוליוודים השונים וההצהרות שלהם), זהו פחות או יותר המכשול האחרון שעומד בדרך למימוש העסקה ובהנתן האישור שלו, העסקה אכן תצא לפועל כפי שפורסמה אתמול. אבל גם אם האישור הזה יתקבל מחר בבוקר, העסקה עדיין לא תצא לפועל באופן מיידי. על מנת להשלים את העסקה בהצלחה, בנטפליקס ובוורנר ימתינו לכל הפחות עד תחילתו של הרבעון השלישי של שנת 2026 (כלומר חודש יולי 2026) על מנת לממש את העסקה. הסיבה לכך נובעת מן העובדה שנטפליקס רכשו אך ורק את אולפני האחים וורנר ואת התכנים השונים שלהם (כולל HBO ו-HBO Max), ולא את חלקם של דיסקברי גלובל, שמחזיקה במגוון ערוצי טלוויזיה וחדשות שונים שבבעלות החברה (לרבות CNN ושירות Discovery+). נטפליקס ואולפני האחים וורנר הודו כי יקדמו את התהליכים רק כאשר הפיצול המתוכנן של דיסקברי יסתיים, והוא כאמור צפוי להיסגר רק ברבעון השלישי של 2026. רק לאחר שיושלם, החלק הנותר של אולפני הטלוויזיה והסרטים יתמזג לתוך נטפליקס.

איתנו לעוד הרבה זמן

לכן, גם אם הרכישה אכן תאושר באופן מיידי, לפחות עד הקיץ הקרוב שתי החברות יפעלו באופן עצמאי לחלוטין. הסרטים והתכנים הגדולים של וורנר (כמו ״סופרגירל״ או ״אופוריה״ למשל) ימשיכו להשתחרר בצורה עצמאית לחלוטין עד אז, ישירות לבתי הקולנוע או ל-HBO ו-HBO Max, ולנטפליקס לא יהיה קשר ישיר או עקיף להפצה ולשיווק שלהם. למעשה, הסרט הגדול הראשון של אולפני האחים וורנר שאנחנו יכולים להיות יותר בטוחים כרגע שיופץ ויוקרן אחרי אותו מיזוג, הוא לא אחר מאשר הסרט השלישי והאחרון בטרילוגיית ״חולית״ של הבמאי דניס וילנוב, ״חולית: חלק שלישי״.

עוד נראה אותה בקולנוע

קולנוע וטלוויזיה

אבל גם ברגע שנטפליקס תקבל שליטה מלאה על כל המותגים הגדולים של וורנר, היא עדיין לא תוכל לעשות בהם כרצונה באופן מלא. במיוחד באלו הקשורים לבתי הקולנוע. עוד לפני שהעסקה נחתמה, לוורנר היו חוזים והבטחות לשחרור קולנועי רציף של חלק ניכר מהסרטים שלהם, לפחות באולמות ה-IMAX ולפחות עד סוף 2029, והחוזים האלו ימשיכו להיות תקפים לא משנה מי יהיו הבעלים של האולפן. המשמעות היא שגם אם נטפליקס ירצו לשנות את משך הזמן בהם הסרטים של וורנר יוקרנו בבתי הקולנוע, או אפילו לבטל את המודל הזה לגמרי, הם לא יוכלו לעשות זאת באופן מיידי ויצטרכו לחכות לכל הפחות ל-2030 כדי לעשות זאת. בניגוד לכך, בתחום של הסדרות ובסרטים שגם ככה היו מיועדים ישירות לסטרימינג, תהיה לנטפליקס תהיה יד הרבה יותר חופשית. לא תהיה מהם שום מניעה חוקית לבטל ולסגור לגמרי את HBO Max או את HBO בכלל, ולהכניס את כל ספריית התכנים החדשה היישר לתוך נטפליקס עצמה (למרות שעל פי ההצהרות כרגע, נטפליקס עדיין מתכננת להשאיר גם את HBO Max) בחיים. המשמעות היא שתכני מקור חדשים ומצופים כמו ״הארי פוטר״ למשל (שעונתה הראשונה עתידה לעלות במהלך 2027) יכולים להיות מושקים תחת המטרייה של ״סדרת מקור של נטפליקס״ ולא תחת המטרייה של ״סדרת מקור של HBO״ (אם כי גם המהלך הזה תלוי בעיקר ברצון של נטפליקס לבצע אותו). 

יחד עם זאת, גם בתחום הזה לנטפליקס תהיה בעיה אחת קטנה, והיא ההפקות שאולפני הטלוויזיה של וורנר הפיקו לגופים אחרים שאינם שייכים ל-HBO. מלבד התכנים של HBO, אולפני הטלוויזיה של האחים וורנר הפיקו לא מעט תכנים בשיתוף פעולה עם גורמים אחרים (כמו הסדרה ״טד לאסו״ למשל שהופקה עבור אפל), מה שמקנה לרכישה הזו משמעות עקיפה גם עבור אולפנים אחרים. בדומה לסרטים הקולנועיים שבבעלות וורנר, גם פה בנטפליקס לא יוכלו להחלץ כל כך בקלות מהנושא והחוזים וההפקות הקיימות ימשיכו להתקיים כסדרם. בנטפליקס כמובן יוכלו להחליט שלא לחדש את אותם החוזים, או להפסיק לייצא הפקות מקור למקומות אחרים מעתה והלאה, אבל כאמור, זה לא יפגע כבר במה שקיים ונחתם (מה גם שאם נשפוט את הציטוטים של הבכירים השונים בנטפליקס מאז אתמול, נראה שהם לא מתכוונים להספיק את הפקות החוץ שלהם).

עוד קיים הסיכוי שנראה עונה חמישית - מתוך ״טד לאסו״ באדיבות אפל

שאר ירקות

למרות שהטלוויזיה והקולנוע הם ללא ספק גולת הכותרת של הרכישה ההיסטורית הזו, חשוב לציין שנטפליקס תקבל לא מעט נכנסים נוספים אחרים שלא קשורים לטלוויזיה ולקולנוע באופן ישיר. השניים הגדולים והמשמעותיים ביותר מביניהם הם חטיבת המשחקים של וורנר, שאחראית לפיתוח של משחקי הלגו השונים, משחקי Batman Arkham ועוד, וכן גם DC כולה - לרבות הוצאות הקומיקס, המרצ'נדייז והמשחקים השונות. כן כן, בדיוק כמו שדיסני הם הבעלים של מארוול כולה ולא רק הבעלים של אולפני הסרטים והטלוויזיה שלה, כך גם וורנר הייתה הבעלים של DC כולה, וכעת נטפליקס עתידה לרשת אותה בתפקיד. למרות שאלו גופים גדולים מאוד שמהווים נתח ניכר מהתעשייה בה הם חברים, אלו תחומים שלנטפליקס יש הרבה פחות ידע ונסיון בהם ולכן לא מאוד ברור מה היא תעשה איתם. היא כמובן לא תזרוק אותם לפח, אבל עתידם הוא הקופסה השחורה והמעניינת ביותר של הרכישה הזו.

בקרוב בנטפליקס

אם כבר הזכרנו את DC, אי אפשר שלא להתייחס לחטיבה הכי מעניינת של האחים וורנר. כפי שציינו קודם לכן, חטיבת DC כולה, לרבות כל שלוחותיה ועיסוקיה, צפויה לעבור לנטפליקס במידה והרכישה אכן תתממש. אם כי בדומה לתחומי הקולנוע והפקות החוץ של אולפני הטלוויזיה שלהם, גם פה הידיים של נטפליקס יחסית כבולות. אמנם את חטיבות הקומיקס והמרצ׳נדייז השונות נטפליקס יוכלו לנווט לאן שהם רוצים בלי יותר מידי סיבוכים משפטיים, אבל את חטיבת ההפקות הקולנעיות והטלוויזיונית שלהם יהיה להן הרבה יותר קשה לשנות. הסיבה לכך נובעת מהעובדה שלחטיבת ההפקות של DC בכלל, ול-DCU בפרט, יש לא מעט הפקות שנמצאות בתכנון עד שנת 2028 לפחות (וכנראה עוד מספר תהליכים שהציבור לא מודע אליהם). תוסיפו על כך את העובדה שלראשי האולפנים הטריים, ג'יימס גאן ופיטר סאפרן, יש חוזה ארוך טווח עם האחים וורנר שמחזיק עד לפחות אמצע 2027, ותבינו שלנטפליקס יהיה קשה לבטל את היקום החדש או לתת למישהו אחר את המושכות (או בקיצור, הסניידרוורס לא עומד לחזור בקרוב אם בכלל). הם כמובן יכולו לבצע שינויים כלשהם בעתיד אם ירצו בכך, אבל אם לשפוט על פי דברים של המנהלים הבכירים בנטפליקס והידיעות שהודלפו בזמן המשא ומתן, ניכר שהם לא חפצים בשינוי שכזה כרגע. בעתיד הנראה לעין, חטיבת ההפקות של DC ובתוכה ה-DCU עתידים להשאר כפי שהם פועלים היום, על אחת כמה וכמה אם שחרורי התוכן מצידם לאורך 2026 יוכיחו את עצמם פופולריים ורווחיים כמו ש-״סופרמן״ היה.

גאן פה כדי להישאר

הקהל הישראלי

עם כל הנתונים האלו, נשאלת השאלה האם ואיך תשפיע הרכישה הפוטנציאלית על הקהל הישראלי? וכמו הרבה נקודות שהוזכרו פה, גם בנושא הזה התשובה היא ששום דבר לא ישתנה בטווח הזמן המיידי. בגלל שתהליך הרכישה יקח עוד קרוב לשנה לכל הפחות, ובגלל שלוורנר ולנטפליקס יש כבר חוזים והתחייבויות קודמות, הקהל הישראלי לא יושפע ישירות מהמהלך הזה באופן חד. נטפליקס תמשיך להיות זמינה בישראל במתכונתה הנוכחית, וגם הסרטים של וורנר ימשיכו להיות זמינים בבתי הקולנוע בישראל יחד עם שאר העולם. יתרה מכך, גם התוכניות להשקת שירות הסטרימינג HBO Max בישראל לא צפויות להפגע מהמהלך. כפי שדיווחנו מוקדם יותר השבוע, התכנים השונים של וורנר שעדיין זמינים בנטפליקס ירדו בכל זאת מן השירות בסוף החודש, לקראת הכניסה של שירות הסטרימינג החדש לישראל באמצע ינואר. כאמור, במידה והרכישה אכן תתממש ונטפליקס תקלוט לתוכה את וורנר במהלך שנת 2026, ייתכן ויהיה איזשהו שינוי, חבילה משותפת או מיזוג בין שני שירותי הסטרימינג השונים בקמה מידה עולמי (מה שגם ישפיע על הקהל הישראלי). אבל נכון לכרגע, הקהל הישראלי אינו צפוי להפגע מן המהלך ההיסטורי הזה וכל התוכניות בכל האפיקים השונים של וורנר, HBO ונטפליקס כאחד ימשיכו להתקיים כרגיל.

כפי שבוודאי הבנתם עד כה, היסטוריות ככל שיהיו, עד שנראה את ההשפעות האמיתיות של הרכישה הזו יקח לא מעט זמן. מעבר לכך שקיום העסקה כולה עומד בסימן שאלה רגולטורי אחד גדול, גם אם היא אכן תתרחש במלואה, עד שנטפליקס תשחרר לגמרי מכל החוזים הקיימים יקח עוד 5 שנים לפחות - ועד אז מי יודע מה יהיה. הקהל הישראלי יכול בשלב זה להסיר דאגה מליבו, כאשר לפחות בעתיד הנראה לעין כל התכנים של וורנר, נטפליקס ו-HBO Max יהיו זמינים ונגישים כאילו ההודעה על הרכישה בכלל לא שוחררה. בנוגע לדאגה מעתיד הקולנוע והסטרימינג בעשור הבא כתקדים להודעה הזאת, הוא לוט בערפל ככל שאנחנו יודעים בשלב הזה של המצב.