דרמטיזציית פילם נואר המנסה להציג את ההתרחשות מאחורי הקלעים של יצירת הקולנוע הנחשבת עמוד תווך מהפכני בגל החדש הצרפתי, ״עד כלות הנשימה״. הבמאי הצעיר ז׳אן-לוק גודאר לוקח השראה מהבמאים הגדולים של דורו בשנות ה-50, ולאחר שביים מספר סרטים קצרים, שואף לביים סרט קולנוע שלם משל עצמו. השאיפה של גודאר להפיק את הפרויקט בצורה הטבעית ביותר שאפשר, ללא תסריט מוכן מראש, ללא שורות או אפיון מלא לתת לשחקנים, ללא מבנה לוח זמנים וללא מוכנות להתפשר על שיטותיו, מובילות את חברי ההפקה השונים לתהות האם יוכלו לסיים את הצילומים במסגרת 20 הימים שנתנו להם - והאם התוצאה תהיה בכלל משהו שמישהו ירצה לראות.