רוברט גריינר הוא חוטב עצים, העובד כחלק מצוות המיועד להקים מערכת רכבות שתקשר בין יעדים שונים בארצות הברית אחרי מלחמת העולם הראשונה. הוא גם פוגש בצעירותו את גלאדיס (פליסיטי ג׳ונס), בחורה יפה ועדינה, איתה הוא מקים משק בית ומביא לעולם ילדה. הצורך של המשפחה להחזיק את עצמה כלכלית וכן הצורך בקידום בניית הרכבות מאלץ את גריינר לעבוד שבועות רבים הרחק ממשפחתו, כשכל מה שהוא רואה בזמנים האלו סביבו הם עצים וחוטבים אחרים. גריינר יאלץ להתמודד עם האירועים השונים שהחיים מביאים עליו כתוצאה מכך ולהבין, לאורך כאבים שונים בדרך, שלא משנה מה הוא מרגיש - בחיים האלו הוא אף פעם לא לבד.