עוברים למצב ״איני״: אפל רוכשת את כלל הזכויות של ״ניתוק״, בדרך לעונה שלישית (ורביעית)

תמונת קאבר

סדרת הטלויזיה הפופולרית ביותר של אפל טיוי, ״ניתוק״ (Severance), עברה מספר תהפוכות במהלך הפקת העונה השנייה שלה. למרות נתוני צפייה ושיח ציבורי די מרשימים בתוצר הסופי שעלה על מסכי הטלויזיה, הדרך לשם הייתה מפותלת ובעלת לא מעט בעיות מאחורי הקלעים, מה שהוביל לכך שתעלה כ-3 שנים לאחר עליית העונה הראשונה. בדרך לצילומי העונה השלישית, ניכר שנעשים צעדים משמעותיים על מנת לוודא שהדבר לא יחזור על עצמו - ושהתוצר המתקבל יהיה באיכות הגבוהה ביותר שניתן.

על פי הדיווח הבלעדי של מגזין הטרייד Deadline, חברת אפל רכשה את כלל זכויותיו של מותג ״ניתוק״, כולל הקניין הרוחני וזכויות השימוש המלאות, מחברת ההפקה החיצונית שהפיקה את הסדרה עבורה, Fifth Season. ההסכם שנסגר בחודשים האחרונים של שנת 2025, ועומד על סכום מעט נמוך מ-70 מיליון דולר, יעביר את הפקת הסדרה מעתה והלאה (כולל במהלך עונה 3) להתבצע ״אין-האוס״ תחת Apple Studios, בעוד ש-Fifth Season עדיין תקח חלק בפרויקט כ-״מפיקה בפועל״. הסכם דומה למכירה של הסדרה ״סיילו״, שהתבצעה בין AMC Studios לאפל אחרי סיום העונה הראשונה. המהלך אף מתכתב עם הרצון של אפל לאורך השנים להפיק יותר ויותר תכנים לשירות שלהם בעצמם, כאשר עדיין מספר ממותגיה המקוריים הגדולים ביותר כמו ״טד לאסו״, ״הסטודיו״ או ״פלוריבוס״, מוזמנים ומופקים על ידי אולפנים חיצוניים.

"Severance," now streaming on Apple TV.

צעד המכירה מגיע לאחר הקשיים הרבים שחוו Fifth Studios במהלך הפקת העונה השנייה. החברה ניסתה להחזיק על עצמה את העלויות המתעצמות בפרויקט השואף לרמה קולנועית ותסריטאית יוצאת דופן שכזו, דבר שהסתבך כאשר תקופת ההפקה נקלעה למגבלות מגפת הקורונה ולשביתת השחקנים והתסריטאים בהוליווד. בנוסף לכך, יצאו דיווחים על כך שחיכוכים בחדר התסריטאים של הסדרה ושינויים רבים בעלילה בשלב מאוחר הובילו לצורך ניכר בצילומים מחדש ובחוסר שימוש בסטים שנבנו. מנסיבות אלו, התקציבים חרגו מאוד מהציפיות וכן תהליך ההפקה התארך לכדי שנה וחצי של הפקה, בין אוקטובר 2022 לאפריל 2024.

מדווח כי Fifth Season הפסידה כסף רב על הפקת שתי העונות של ״ניתוק״, בעיקר במהלך העונה השנייה. מצוין כי החברה עדיין הייתה בהחלט בהפסדים מהפרויקט אם הסדרה הייתה מבוטלת לאחר שתי עונות, ואילו החידוש לעונה השלישית עתיד להוביל אותה לרווח הודות לעמלות ההפקה שתרוויח ממנה - כמובן לצד סגירת הסכם המכירה הנוכחי מול אפל.

Adam Scott in "Severance," now streaming on Apple TV.

אחת הבעיות המרכזיות שעלתה בהפקת העונה היא ההסתמכות של Fifth Season על החזרי מס, שכן צילומי הסדרה בניו יורק מקנים לה הטבות שכאלו. עם זאת, עיכובים בהחזרים אלו אילצו את החברה לקחת הלוואות מורכבות יותר, שהריבית עליהן צמחה מ-1% בעבר לכיוון של 6% - דבר שקשה לעמוד בו ככל שהסדרה עדיין לא משודרת. מקורות הכתבה מוסרים כי נסיבות אלו הובילו את חברת ההפקה לבקש מאפל להקדים תשלומים ולסייע במימון חובות אלו, וכן שקלו להעביר את ההפקה כולה מניו יורק לקנדה, שם יוכלו לקבל החזרי מס גדולים יותר ותוך פרקי זמן קצרים יותר.

אפל בשלב זה כבר פעלה בציבור בקרבה הרבה יותר גדולה למותג מאשר כרשת שידור בלבד. בין היתר, היא דאגה להביא להפקה שיתופי פעולה מסחריים, דבר שהיה צריך לעבור את אישורם של Fifth Season. אחרי מסקנות העונה השנייה, הצוות המנהל באפל טיוי הניח שאם הם יחזיקו בסדרה, הם יוכלו לשאת בנטל בצורה הרבה יותר ״רגועה״. מאחר והם חלק מהתאגיד הגדול של חברת הטכנולוגיה, הם יוכלו לשאת על עצמם את ההמתנה להחזרי המס המתעכבים, ובכך לאפשר לסדרה לשמור על סביבת הצילום הניו יורקית שלה - בה התבססה עד כה. בנוסף לכך, אפל מחזיקה בהסכמים עם חברת ההפקות של בן סטילר, Red Hour, המעסיקה מספק מאנשי המפתח של הפקת הסדרה. החברה מאמינה כי השילוב בין ההסכם לבין ההפקה ״הביתית״ תאפשר לסטילר ושותפיו להיות יותר זמינים עבורה ובעלי עניין לאורך זמן.

Tramell Tillman in "Severance," now streaming on Apple TV.

בנוסף לכל זה, באפל טיוי מאמינים כי הסדרה עתידה לרוץ לפחות לאורך 4 עונות, זאת כאשר בשלב זה היא אושרה רשמית להפקה רק לעונה 3. הנחתם הייתה שבשליטה מלאה על התוכן, תוכל החברה לבצע החלטות יותר נכונות עבור עתידו, ופנו מיוזמתם אל Fifth Season לביצוע העסקה. מצוין בכתבה כי מבחינת אפל, עונה רביעית של ״ניתוק״ היא דבר שבוודאות עתיד לקרות וחקוק בתוכניות עבור המותג לעתיד. יוצרי הסדרה דיברו בעבר כי הם מאמינים שהסדרה תימשך כ-3-4 עונות, וכי אין בכוונתם בשלב זה להמשיך אותם מעבר אליה. עם זאת, הדיווח מוסר שהן אפל והן היוצרים לא שוללים הרחבה של המותג אל מעבר לסדרה הראשית - עם אפשרויות לפריקוול, ספין-אופים או גרסאות זרות.

בימים אלו, המיקוד של אפל והצוות היוצר נמצא על הפיתוח והיצירה של העונה השלישית. אפל שמה בראש מעייניה את המטרה להוביל את הפקת העונה בצורה הרבה יותר מסודרת ותקינה הפעם. בשאיפת החברה נכון לכרגע, צילומי העונה צפויים להתחיל בקיץ הקרוב. עם זאת, מודגש כי מדובר בתזמון טנטטיבי, שעלול להידחות, וזאת בעקבות כך שהעונה עדיין נמצאת בתהליך כתיבה. אפל וסטילר מעוניינים להתחיל את צילומי העונה אך ורק כאשר כל התסריטים יהיו מוכנים, גם אם זה יוביל לעיכובים, על מנת להימנע מהפסדים פוטנציאליים משינויים מהותיים ובחירות מאוחרות שישפיעו על פרקים מוקדמים. מקורות הדיווח מוסרים כי 6 פרקים כבר מוכנים, פרק 7 נמצא בתהליך תכנון קו עלילה וכן מספר פרקים נוספים עתידים להתווסף מעבר לכך. צוין כי הפקת העונה, כשתקרה, צפויה להתרחש בהשתתפותו של היוצר קוגונדה (״מסע גדול אמיץ ויפה״, ״קולומבוס״), שישמש כבמאי מפיק חדש לסדרה.

Britt Lower and Adam Scott in "Severance," now streaming on Apple TV.

כתוצאה מהמעבר של הפרויקט לידי אפל, היא צפוייה להתייחס יותר ליחס בין מודל ההשקעה הכלכלית הנוכחית לנתוני הצפייה בפועל. בעוד שההפקה אכן חוששת האם מרחק הזמן בין העונות עלול להוביל לנטישת קהל, העונה השנייה הוכיחה ההפך מכך והצליחה להביא פי 2 קהל מהעונה הראשונה. בעוד שאינם בטוחים אם אותה צמיחה תגיע גם בעונה השלישית, ההערכות מעידות על כך שאם התקציבים לא יתנפחו מעבר לאיפה שהם כרגע (דבר שאפל דואגת לו מקרוב) וכן נתוני הצפייה יצמחו במעט, הסדרה עדיין תהיה רווחית לחברה.

על אף שהדיווחים האלו מגיעים ממקורות פנימיים של אחד ממגזיני הטריידס המובילים בהוליווד, שאמינותם היא הגבוהה ביותר מהזמינה בעיתונות העוסקת בתעשייה, פנה היוצר בן סטילר אל המעריצים בטוויטר, בטענה כי לא בוצעה פנייה לאף מקור לידיעתו טרם פרסום הכתבה. בעוד שהוא מציין כי הכתבה המקורית היא ״שמועות ללא מקורות מובחנים״, הוא לא מכחיש באופן מלא את הנאמר בה. הוא כן דואג להדגיש כי ״כל מה שאנחנו רוצים הם שהתוכנית תהיה טובה ככל האפשר ולשמור עליה ככזאת, וזו תמיד הייתה ותמיד תהיה העדיפות העליונה שלי ושל כולנו. אני מבטיח״.

למרות השליטה הרבה שרכישה שכזו מקנה לאפל על תהליך היצירה של סדרה, שירות הסטרימינג של אפל טיוי עדיין עתיד להמשיך להזמין סדרות מחברות חיצוניות ולשמש להן בית שידור בתור זכיינית. הצעד הזה הפך משתלם עבור החברה, שלאורך השנים ובזכות פרויקטים שכאלו, הפכו אותה לבית הפקות הסטרימינג היחיד שמחזיק במספר זכיות ״סדרת הדרמה הטובה ביותר״ או ״סדרת הקומדיה הטובה ביותר״ בפרסי האמי. כמו כן, אפל טיוי היא בית הסטרימינג היחיד אי פעם שפרויקט בהפצתו זכה בפרס ״הסרט הטוב ביותר״ בטקס האוסקר, עם זכייתו של הסרט ״CODA״ בשנת 2021 - גם הוא רכישה חיצונית.

מה דעתכם? האם ״ניתוק״ הולכת להשתנות משמעותית במעבר להפקה אצל אפל, והאם לטובה או לרעה? כמה עונות אתם חושבים שצריכים להיות לסדרה? והאם אתם חושבים שזה חכם לקחת את הזמן ולהמתין לתסריטים, או שכדאי להם להתחיל לצלם? ספרו לנו בתגובות!

שתי העונות הקיימות של ״ניתוק״ זמינות עכשיו ב-Apple TV.