תקציר: מבוסס על מותג המשחקים האהוב של נינטנדו. אויב חדש מאיים על הגלקסיה כולה. באוזר ג׳וניור (בני סאפדי), בנו של מלך הקופות באוזר (ג׳ק בלאק), חוטף את הנסיכה העוצמתית רוזלינה (ברי לארסון) על מנת לנצל אותה כמקור כוח למזימותיו המרושעות. הוא אף מנסה ליצור הרס בממלכת הפטריה על מנת לשחרר את אביו, שנותר בה כלוא ומוקטן לאחר אירועי הסרט הראשון. מריו (כריס פראט), לואיג׳י (צ׳ארלי דיי), טואוד (קיגן מייקל קי) והנסיכה פיץ׳ (אניה טיילור ג׳וי) יצטרכו לצאת למסע ברחבי הגלקסיות, במהלכו יפגשו דמויות שונות ומוכרות, במטרה להציל את רוזלינה ולמנוע מבאוזר ובנו להפעיל את נשק יום הדין המרושע שלהם.

משחקי הוידאו של נינטנדו מהווים חלק בלתי נפרד מההיסטוריה של הגיימינג. בין אם על ה-NES, ה-GameCube, ה-GameBoy או אפילו ה-Wii, דורות שלמים גדלו על המשחקים השונים של החברה, בין אם הכותרים של מריו, לינק, קירבי או אפילו ה-Mii (בשביל עידו הצעיר, Wii Sports היה כמו קסם). בקולנוע, התמונה הייתה קצת שונה. סרט הלייב-אקשן של ״האחים סופר מריו״ שיצא ב-1993, בו נינטנדו נתנה יד חופשית ליוצרים, הפך לכישלון כלכלי וציבורי שמבזה את חומר המקור. הדבר הוביל את נינטנדו שלא לאפשר עיבודים קולנועיים נוספים למותג במשך מעל ל-20 שנה - עד שב-2017 הכריזה החברה כי היא עובדת על סרט אנימציה מלא עבורו עם אולפני אילומיניישן. גם האולפנים האלו, שמוכרים לכולם בזכות מותג ״גנוב על הירח״ ודמויות המיניונים, לא היו האולפן הכי מוערך בהוליווד. הם אומנם עשו כסף, אבל הסרטים שלהם זכו בדרך כלל לביקורות שליליות רבות. על כן, הודיעו נינטנדו כי הם מציבים את שגירו מיאמוטו, היוצר המקורי של מותג מריו, כמפיק שותף מלא בהפקת הסרט - דבר שנתן יותר ביטחון למעריצים. כריס מילנדראנדי, מנכ״ל אילומיניישן סטודיוס, אמר בראיון מוקדם עם מגזין Variety על ההפקה כי ״זו משימה שאפתנית. האתגר הוא לקחת את הדברים שהם כל כך דלים בחומרי המקור שלהם ולמצוא עומק שאינו מתפשר על מה שדורות של מעריצים אוהבים במריו, אך גם מרגיש אורגני לאייקונוגרפיה ויכול לעמוד בפורמט סיפורי של 3 מערכות (התחלה אמצע וסוף)״. ובכן.

כמה שנים חלפו, וקיבלנו את ״האחים סופר מריו הסרט״. הסרט הצליח במשימה להביא את עולמן של הדמויות הצבעוניות של נינטנדו אל המסך הגדול, בנאמנות יחסית ללור ולעיצובים המקוריים שלהם, לצד כמה וכמה נגיעות שמזכירות לנו שעדיין מדובר בסרט של אילומיניישן. למרות שהביקורות הסדירות על הסרט היו די מעורבות, כשרבים מהם ביקרו את דיבוב הדמות הראשית על ידי כריס פראט ואת חוסר העומק שבמתרחש, הקהל קיבל אותו בהתלהבות אדירה. הוא הכניס מעל ל-1.3 מיליארד דולר, ובכך הפך הן לסרט השני הכי מרוויח ב-2023 (אחרי ״ברבי״) והן לסרט הרווחי ביותר של אילומיניישן לדורותיה, אפילו עד היום. לא היה מן הנמנע שהחברות יחזרו כמה שיותר מהר לשתף פעולה בשנית, על מנת לפתח פרויקט המשך. לימים, נודע כי הפרויקט הזה לוקח את שמו של ״סופר מריו גלקסי״, דואולוגיית המשחקים הפופולרית של המותג ששוחררה בשנות ה-2000 המאוחרות לפלטפורמת ה-Wii. הבחירה במיתוג הזה לא רק רמזה על הגדלה של מרחב ההתרחשות בו הסרט יעסוק, אלא על קווי עלילה ודמויות שירחיבו את העולם הקולנועי הנתון. לאחר חודשים של נינטנדו דיירקטים, טריילרים, רמיזות על דמויות, פוסטרים צבעוניים ודחייה טכנית בארצנו הקטנה, סוף סוף התכנסנו לחגוג את ״שרברבי הגלקסיה״ על המסך הגדול. הציפייה הרבה החלה אט אט להתמתן, כאשר בעוד שהסרט כלל מסקנות ושיפורים מפרויקט הסרט הראשון, הוא גם עשה כמה וכמה צעדים בכיוון השגוי, שבמקביל החלישו אותו.

אם תנסו לשחזר בראשכם את הסרט מיד בתום הצפייה שלו, מהר מאוד תגיעו למסקנה כי למעשה אין לסרט יותר מידי עלילה. זאת אומרת, הוא לא משקיע כלל את הזמן בביסוס דמויות ותחושות, לא מציב מכשולים אישיים שהדמויות צריכות להתגבר עליהן דרך הדינמיקה אחת עם השנייה, ואינו יוצר קו סיפורי מרכזי שיעורר את עניין הצופה בלעקוב אחרי הכיוונים אליהם הוא עלול להתפתח. גם אם התגובה המיידית שלכם היא לא לצפות לכך ״כי זה סרט לילדים״, ראינו לא פעם איך סרטים לכל המשפחה מאולפני אנימציה שונים מצליחים להכיל עלילות מסע מסקרנות, רגש מעורר אמפתיה ואפילו מוסרי השכל אישיים שילדים ומבוגרים לוקחים איתם - אפילו כאשר גיבורי הסיפור לא אנושיים או מעוגנים במציאות. במקרה שלנו, החליטו באילומיניישן שזה דבר שפחות מדאיג אותם, כשיש להם את המותג של מריו מוטבע על הכל. הם לא צריכים להתאמץ לשכנע אנשים לבוא לסרט באמצעות עלילה מסקרנת מספיק. הם יודעים שאנשים יבואו לכל דבר שהוא מריו באנימציה. במקום סיפור, הסרט מציג חיבורים והצדקות דלות במיוחד, המגשרות בין מספר רגעי מפתח שלא יהיה מוגזם לכנות אותם ״סצנות אקשן״. סיקוונסים בהם הדמויות נמצאות בקרב אינטנסיבי, במנוסה מהירה או בפעילות אנרגטית, מה שמוביל לתנועה מורכבת של חלקים רבים על המסך, בתגובות שונות שמתרחשות במקביל.