ביקורת ComicON: ״בלדה לשחקן קטן״ - אול-אין שמתגלה כבלוף (ספיישל פסטיבל טורונטו)

תמונת קאבר

זכינו לראות בהקרנת כתבים מוקדמת ומיוחדת את הסרט החדש של נטפליקס והבמאי אדוארד ברגר, ״בלדה לשחקן קטן״, בכיכובם של קולין פארל וטילדה סווינטון, כחלק מפסטיבל הסרטים הבינלאומי טורונטו ה-50 (TIFF) בתחילת ספטמבר. עכשיו כשהוא עולה לשירות הסטרימינג לצפייה חופשית, בואו לקרוא מה חשבנו עליו מיד לאחר הצפייה!

תקציר: דרמת הימורים המתמקדת בדמותו של לורד דויל (קולין פארל), מכור למשחקי מזל המבלה את זמנו במקאו שבסין, שם הוא מהמר ללא הרף באמונה שירוויח את כל הכסף שיש ברשותו - וגם כסף שאין ברשותו, כאשר הוא לוקח הלוואות מאנשים על מנת להמשיך ולנסות את מזלו. כאשר החובות שלו מגיעים לרדוף אותו, דויל מתחיל להרגיש שאין לו משמעות אחרת לחיים ומתחיל לפקפק ביכולת שלו לצאת מהמצב הזה. זאת עד שלדרכו נתקלת דאו מינג (פלה צ׳אן), נפש עדינה שרוצה לעזור כספית, אך גם היא עושה כמה הימורים לא כל כך מבטיחים בחייה. דויל יצטרך להבין איך הוא יוכל להביא את המכה האמיתית, מבלי ליפול נפשית עמוק יותר מאי פעם.

הסרט מנסה להביא אל המסך ניתוח של עיקרון החמדנות וההתמכרות, תוך כדי יצירת פרויקט שיוכל לשים את השחקן המוכשר קולין פארל במועמדות מרכזית לפרסים. לצערי, למרות שממש ציפיתי לסרט הזה ועל פניו מהבחינה השיווקית והויזואלית הוא נראה תחילה מבטיח, הוא מכיל בתוכו סיפור די שגרתי ובנאלי שלא מציע שום דבר חדש או מרענן בטרופ הזה או בעלילות מסוג שכזה. אין בו שום תפנית יוצאת דופן מבחינה עלילתית, ואין פה מחקר דמות מעמיק שמנסה להסביר לנו למה הוא עושה את מה שהוא עושה. זה סיפור של מהמר שלא יודע מתי לעצור וזה מתסכל אותו נפשית, לא דבר שלא יצא לכם לשמוע עליו קודם לכן. על כן, בסופה של ההקרנה, הקהל יוצא מהסרט בלי ערך מוסף עלילתי מיוחד, מה שהופך את הסרט להיות די נשכח מהר מאוד.

Still from "Ballad of a Small Player"

דבר אחד שהוא חיובי שיש לי לומר על הסרט הזה הוא שהוא אכן מוצג ויזואלית באופן מרשים, מרהיב ומסקרן. עיצוב ההפקה התמקד כאן בעיקר במשחק בין צבעי הניאון של מקאו כעיר הימורים מאוד דומה ללאס וגאס, לעומת נקודות אפלות של ״אשפתות״ המראות איך אנשים שהגזימו נפלו אל הפחת. בתוך הקזינואים, הצבעים מרגישים עדינים וחיוורים אך עדיין מגוונים להפליא, כאילו צופים בסדרה משנות השמונים. אני מאמין שבבחירה הזאת הייתה השאיפה ליצור אווירה מעט יוקרתית, מעט ״פוצית״. אפילו אולי מעט ״בריטית״ אם זה אומר לכם משהו.

גם תנועת המצלמה מנסה לחדש מידי פעם, כאשר יש מגוון של שוטים שבהם ניכרת חשיבה רבה מאוד שהושקעה אל בחירות הפריימינג של הסצנות השונות, למרות שלעיתים אפשר לשים לב שהצילום המקורי בוצע על מסך ירוק ונערך לאחר מכן. בנוסף, ובעיקר במערכה הראשונה, המצלמה נעה בצורה יצירתית ומנסה להכניס קצת אנרגיה למתרחש על המסך, כך שיוטמעו בך לחץ או ריגוש לקראת מה שהולך לבוא, וזה בהחלט מרענן לחוות כצופה. בסיקוונסים מסוימים אף יש סנכרון ברמה גבוהה בין תנועת הדמויות, לתנועת אלמנטים ברקע ולתנועת המצלמה - דבר שממש לא קל להוציא לפועל ודורש תזמון ודיוק גבוהים. על אף שתנועת המצלמה לא ממשיכה להיות מגוונת כזאת בחלקים המאוחרים יותר של הסרט, השימוש בגווני הצבעים ובפריימינג גרנדיוזי להעביר את אווירת הסביבה מחזיקה עד לסופו. גם הסאונדטראק שמלווה את הסרט מצליח להכניס את הצופים אל תוך העולם, עד כמה שהוא מצליח בהינתן הבעיות האחרות.

Colin Farrell in "Ballad of a Small Player"

לצערי, הסטייל הויזואלי של הסרט הוא כל הזהות הייחודית של הסרט, מאחר ומבחינה עלילתית כאמור אין לו שום דבר מיוחד להציע. הסיפור מתמקד בנפילתו וקריסתו של מהמר שמכור מידי למשחק קלפים מסוים (שבעיקרון החוקים שלו הם שצריך לקבל קלפים שסכומם 9), כך שהוא מפסיד מהר מאוד את הכסף שלו ולא מצליח לעמוד בחובות שלו. עם זאת, הוא עדיין נתפס על האמונה התלושה ש-״הפעם אני בטוח אצליח ואפילו אכפיל את הסכום״, לצד המחשבה הרודפת שלסיים את חייו זו אפשרות - אך לא באמת פיתרון.

הדרך שהדמות של קולין פארל עוברת בסרט לא מכילה שום מוסר השכל אמיתי (מלבד ״התמכרות = רע״) או מטיחה בפניו את הטעות של בחירותיו וגורמת לו לגדול מהן, אלא פשוט פותרת את הדברים כשנוח לה כי זה השלב בסרט שבו זה צריך לקרות. אנחנו לא זוכים לקבל חקירה עמוקה מספיק של הקונספט של התמכרות או ניסיון להעביר עליו ביקורת בדרך אפקטיבית שתישאר במחשבות של הצופה. פחות או יותר מה שאנחנו רואים זו דמות שכושלת, אך ניצלת נטו במזל - דבר שהסרט אמור לרצות שלא נסתמך עליו כמסר לחיים. מדובר בסיפור קלאסי ובסיסי של היגמלות מכל התמכרות שהיא מכל סוג, כמו סיגריות למשל. בשלב מסוים אפילו ניסיתי לתהות האם הסרט אמור לשמש אנלוגיה למקרים של התמכרות לסמים ועמידה בפיתוי ובלחץ של להמשיך ולצרוך אותם. כך או כך, מדובר בסיפור סטנדרטי לחלוטין של הכרה בטעות וניסיון לתקן, שאפילו האיומים הרבים שנמצאים מעל ראשו לא מרגשים אותו ולא משפיעים עליו יותר מידי, למרות כובד משקלם.

Colin Farrell in "Ballad of a Small Player"

קולין פארל הוא שחקן בחסד שמסוגל להביא הופעות באמת איכותיות, ואין ספק שכאן הוא לפחות עושה את התפקיד שלו בצורה טובה יחסית, אם כי לא נפעמתי ממנו בצורה יוצאת דופן. למעשה, חלק מהסצנות בהן הוא אמור להראות קריסה נפשית או התייסרות מוגזמת לא הצליחו לעבור מצלמה בצורה אמינה כל כך בעיניי. עם זאת, אין ספק שהוא מסוגל לאזן בין כריזמטיות, חביבות וציניות לבין פחד ודאגה, ויכול להיות שזה עניין של בימוי לוקה.

מולו ובניגוד חד מאוד בעיניי, מאוד צרם הליהוק של טילדה סווינטון לתפקיד שקיבלה, שלדעתי הוא ליהוק שגוי בתכלית. התפקיד היה אמור ללכת לשחקנית הרבה יותר צעירה ומוחצנת, שהייתה יכולה למכור את האיום והחשש שהיא אמורה להשרות. אני חושב למשל שג׳וליה גארנר הייתה עושה את התפקיד הזה הרבה יותר טוב. בפועל, קיבלנו עם שניהם מעין גרסה מוזרה ומעוותת של ג׳יימס בונד בבר, וזו דינמיקה שפשוט לא עובדת.

Tilda Swinton in "Ballad of a Small Player"

עם כמה ששיבחתי מאוד בעונת הפרסים הקודמת את הסרט של אדוארד ברגר, ״עד שיצא עשן לבן״, וזאת כאשר מבקרים רבים קראו לו פשוט מידי, הפרויקט הזה שברגר הוציא השנה פשוט לא מספק את הסחורה. אני לא יודע אם זה עניין של הבדלים בהפקות בין FilmNation ו-Netflix, אבל אין במתרחש בו ולו דבר שיגרום לו להיות פרויקט קולנועי זכיר בשנים הבאות, גם אם הוא נראה זוהר ומסתורי בחומר השיווקי. אני קצת מטיל ספק בסיכויים של הסרט להיות מועמד לפרסים באוסקר הקרוב, אולי למעט סינמטוגרפיה (וגם זה לא ודאי), ולקולין פארל מגיע תפקידים הרבה יותר טובים בתסריטים הרבה יותר טובים שיקחו אותו עד קדמת הבמה ולהחזקת הפסל הנחשק. [עדכון אוקטובר 2025: שכחו ממועמדות סינמטוגרפיה. עם כמה שהיא טובה, היא לא קרובה להיות בטופ 5 של השנה]

אני מקווה לראות אותו זוהר ובולט ב-״מסע גדול אמיץ ויפה״ שיוצא בקרוב [עדכון אוקטובר 2025: חחחחחחחחחחחח לא], כי הפקת הסטרימינג הזאת של נטפליקס מרגישה בדיוק כזו - הפקת סטרימינג, על אף תקציבים שמחזיקים סרט קולנוע. בדומה מאוד ל-״סטיב״ (שגם אותו ראיתי בפסטיבל בטורונטו), נטפליקס משקיעים לאחרונה יותר בסטייל מאשר בתוכן ייחודי (למעט אולי ב-״רצח כתוב היטב״ וב-״ג׳יי קלי״). אומנם רבים כנראה לא יזכרו את הסרט הזה לאורך זמן, אבל לפחות הצלם והמעצבים עשו אחלה של שואוקייס לתיק העבודות שלהם.

אני מדרג את הסרט הזה 7 מתוך 10 🃏

״בלדה לשחקן קטן״ זמין בשירות הסטרימינג נטפליקס בישראל החל מה-29 באוקטובר.