תודה לדיסני פלוס ישראל על הגישה המוקדמת לספיישל!

תקציר: פרנק קאסל (ג׳ון ברנטל) מנסה לשים מאחור את חייו הקודמים ולבנות לעצמו חיים שקטים, אך העבר שלו מסרב להרפות. כשהוא הופך למטרה של אויב מסתורי ונקמני, ״המעניש״ נאלץ לצאת שוב למלחמה אכזרית שבה הוא מתמודד לא רק מול אויבים חדשים, אלא גם מול השדים שבתוכו.

אני אודה באמת: בשנים האחרונות, היחסים שלי עם מארוול עלו על שרטון קל. בעבר, כל הכרזה חדשה של האולפן הייתה הופכת אצלי לאירוע. כזה שממלא את הראש בתיאוריות, ציפיות והתרגשות. אבל איפה שהוא בדרך, במיוחד בכל מה שקשור למסך הקטן, התחיל להיווצר אצלי סדק פצפון, שהלך והתרחב. יותר מדי סדרות הרגישו כמו מוצרי מעבר בדרך למשהו אחר, או לחילופין יותר מדי פרויקטים הציגו דמויות חדשות שלא הובילו לשום מקום מתוכנן. מצאתי את עצמי מדלג על סדרות שפעם הייתי מסוגל לסיים בלילה אחד (לדוגמה, ליאם בשנת 2023 היה מרביץ עונות של ״שובר שורות״ ו-״אבודים״ אל תוך הלילה). ״איירון הארט״ לדוגמה הרגישה חסרת נשמה ומעוף, ״אקו״ הצליחה לקחת דמות עם פוטנציאל אדיר ולהכניס אותה לסיפור שהרגיש כמו פילר מתמשך, ואפילו ״וונדר מן״, שלכאורה הייתה אמורה להחזיר קצת צבע ואופי למסך, פשוט לא הצליחה לגרום לי להישאר. גם בגזרת הסרטים היו לא מעט רגעים מקרטעים, אבל שם לפחות מארוול הצליחו מדי פעם להזכיר למה התאהבנו בהם מלכתחילה. ״דדפול & וולברין״ היה כאוס מהנה שהבין בדיוק מה הקהל רוצה, ו-״תאנדרבולטס*״ הצליח להחזיר תחושת משקל ואופי לדמויות קצת יותר שבורות.

אבל בזמן שמארוול חיפשו את עצמם מחדש, אני דווקא מצאתי בפינות האפלות יותר של היקום שלהם את הניצוץ שאבד לי. ״סאגת המגנים״ תמיד הייתה המקום שבו מארוול הרשו לעצמם להיות קצת יותר מלוכלכים, יותר אנושיים ופחות נוצצים. ללא כל הפנטזיה של האלים בחלל, זכינו להתמקד בסיפורים על בני אדם שבורים. ואחרי ההצלחה של ״דרדוויל: נולד מחדש״ להשיב את הניצוץ המקורי מימי הנטפליקס אל המסך בדיסני פלוס, ההכרזה על ספיישל חדש של ״המעניש״ הצליחה לעורר בי משהו שלא הרגשתי הרבה זמן - ציפייה אמיתית. השאלה הגדולה מבחינתי הייתה פשוטה: האם ג׳ון ברנטל עדיין מסוגל לסחוב את הדמות הזו על הגב שלו כמו פעם?

התשובה היא חד משמעית כן. ״המעניש: חיסול אחרון״ לא מנסה להיות עוד פרויקט מארוולי נוצץ שמכין את הקרקע לעשרה סרטים עתידיים. הוא גם לא מנסה להתחנף לקהל צעיר יותר, או לרכך את הקצוות החדים של הדמות בכדי להתאים למותג המשפחתי של דיסני. דווקא ההפך הגמור. מהרגע הראשון הספיישל הזה משדר תחושה ברורה: פרנק קאסל חזר והוא לא השתנה בשביל אף אחד.